“梯飙直上几百尺，俯视层空鸟背过。千里湖光秋色尽，万家烟火夕阳多。”飞英塔，雄峙在湖州市东北角上，传说是陈武帝陈霸先为他心爱的飞英姑娘建造的。千百年来，以其“塔里塔”的独特结构而闻名遐迩。
湖州飞英塔有内外两个塔。内为石塔，又在石塔的外围建造一座砖木结构的外塔，形成塔里塔的奇观。飞英塔原来位于飞英寺西侧的舍利石塔院内。寺院始建于唐懿宗咸通五年（864年），唐僖宗中和五年（885年）更名为“上乘寺”，北宋真宗景德二年（1005年）始改为今名。内塔创建于唐中和四年（884年），后来塌毁废弃，现存的石塔重建于南宋绍兴年间（1131～1162年）。外塔始建于北宋开宝年间（968～976年），绍兴二十二年（1152年）塔遭雷击塌毁，南宋端平年间（1234～1236年）重新修建，元、明、清三代又经过了多次的修葺。 1961年4月，飞英塔被列为省级重点文物保护单位。1981年，中国（旅游网）文物保护技术协会古塔考察团、国 家文物保护科技研究所古建筑专家先后到湖州对飞英塔作了认真的考查和实地勘察，确认它是国内罕见的古塔珍品。1988年1月，经国务院批准公布为国家重点文物保护单位。
特色景观
内塔
内塔为仿木构楼阁式，八面五层，下设须弥座，由一百多块太湖青白石雕凿拼叠而成，不含塔刹高为15米。各层腰檐、平座及其斗拱等建筑构件雕刻精细，型制规整，均合宋《营造法式》制度，石刻斗拱采用偷心造，其形式较古老。尤其是塔身转角雕出梭形瓜楞状倚柱，覆盆式柱础，此种做法除宁波保国寺大殿外，已不多见。塔身各面均辟壸门状佛龛，内雕大幅佛传故事及千佛造像，构图严谨，刻划入微。最引人注目的是第四层北面的观音像，乃是出神入化，别具风采。高大的须弥座更是石塔雕刻的精华所在。首先跃入眼帘的是束腰八边的狮子群像，造型生动，呼之欲出，整座石塔不失为一件庞大的唐代雕艺术珍品。
外塔
新修的外塔为砖木混合结构楼阁式塔。 外塔七层八面，通高55米。副阶宽敞明亮，塔体收分自然、塔刹高峻挺拔，雄浑古朴、端庄秀丽。其中最具宋代建筑风格的是平伸舒展的翼角，简洁朴实的檐面，用材硕大的斗拱和寻杖望柱式栏杆。由于内含石塔，致使外塔构造更为奇特。四层以下中空，沿内壁悬挑出各层平座和扶梯，与各层外平座相通；上三层统设楼面， 四层、七层施平纂式天花，六层底架设计十字交叉的千斤梁，悬挑27米高的塔心柱，直插刹尖。顶檐梁架为斜柱结构，坚实稳固，颇为壮观。外塔斗拱用材硕大，规格甚多亦为一大特色。全塔内外共施木质斗拱348攒，此外还有乳袱下的丁头拱以及大量的砖刻扶壁斗拱。其中尤以二层内平座下斗拱采用“七铺作重拱出双杪双上昂偷心造”做法，实为现存木结构古建筑中所鲜见。登塔楼梯设在副阶廊内，拾级登临，盘旋而上，可直达顶层。内可饱览石塔精华，外可俯瞰湖城风光。飞英塔不施彩绘，红墙青瓦，朴实无华，塔旁伴银杏一棵，杆大数抱，枝繁叶茂；老树古塔，交相辉映。 |
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