敦煌鸣沙山，因其历史文化的久远和景区特色成为中国（旅游网）四大鸣沙中最有代表性的一个，沙峰起伏，人们顺坡滑落，便会发出轰鸣声，被称为"沙岭晴鸣"，它和美其名曰"月泉晓澈"的月牙泉同为敦煌八景之一，如今这里已是国家4A级风景名胜区，每年游人如织。
鸣沙山位于敦煌城南约5公里处，东起莫高窟崖顶，西接党河水库，是巴丹吉林沙漠和塔克拉玛干沙漠的过渡地带。整个山体由细米粒状黄沙积聚而成，沙粒有红、黄、蓝、白、黑五种颜色，晶莹透亮，一尘不染。鸣沙山长40公里、宽20公里，最高处约250米，山峰陡峭，背如刀刃，沙山形态各异，有的像月芽儿，弯弯相连，组成沙链；有的像金字塔，高高耸起，有棱有角；有的像蟒蛇，长长而卧，延至天边；有的像鱼鳞，丘丘相接，排列整齐。相传，这里原是一块水草丰美的绿 洲，汉代一位将军率领大军西征，夜间遭敌军的偷袭，正当两军厮杀之际，大风突起，漫天黄沙将两军人马全部埋入沙中，于是就有了鸣沙山。狂风起时，沙山会发出巨大的响声，轻风吹拂时，又似管弦丝竹，因而得名为鸣沙山。传言之所以会鸣沙，就是来自当年军队的萧杀之声。鸣沙山有两个奇特之处：人若从山顶下滑，脚下的沙子会呜呜作响；白天人们爬沙山留下的脚印，第二天竟会痕迹全无。"传道神沙异，暄寒也自呜，势疑天鼓动，殷似地雷惊，风削棱还峻，人脐刃不平"。这是唐代诗人对鸣沙山奇特景观的精当描述。
鸣沙山山麓便有那翡翠般的月牙泉。月牙泉被鸣沙山环抱，长约150米，宽约50米，因水面酷似一弯新月而得名。月牙泉的源头是党河，依靠河水的不断充盈，在四面黄沙的包围中，泉水清澈明丽，且千年不涸，令人称奇。关于鸣沙山和月牙泉，当地有一个故事，说的是从前，这里并无这两者，有的只是一座雷音寺。有一年四月初八寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到"洒圣水"时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地而来，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，圣水碗还是安然如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变化成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称"圣水"。由于外道术士作孽残害生灵，佛祖便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。月牙泉泉水碧绿，如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。泉边芦苇茂密，微风起处，碧波荡漾，水映沙山，蔚为奇观。月牙泉百年遇烈风而不为沙掩盖，至今仍为不解之谜，蔚为沙漠奇观。月牙泉也因此被称为天下沙漠第一泉。月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧、恶境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老鱼食之不老；另外，月牙泉还有三宝，它们分别是铁背鱼、五色沙、七星草。可惜的是，从20世纪90年代以来，党河和月牙泉之间已经断流，只能用人工方法来保持泉水的现状。由于月牙泉边已建起了亭台楼榭，再加上起伏的沙山，清澈的泉水，灿烂的夕阳，景致依然不错。
鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，"山以灵而故鸣，水以神而益秀"。游人无论从山顶鸟瞰，还是泉边畅游，都会骋怀神往，确有 "鸣沙山怡性，月牙泉洗心"之感。
特色景观
沙岭晴鸣
鸣沙山因沙动成响而得名，山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。沙随足落，经宿复初，此种景观实属世界所罕见。
月泉晓澈
月牙泉水质甘冽，澄清如镜。流沙与泉水之间仅数十米。但虽遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸，造就了沙泉共生、泉沙共存的独特地貌。
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